Варшава

Столица Польши, город Варшава, насчитывает около 2 миллионов жителей. Географический, политический и культурный центр Польши с 1611 года, Варшава была одним из красивейших городов Западной Европы до тех пор, пока во время Второй Мировой войны нацистская оккупация не превратила её в руины. Большая часть населения была в то время либо уничтожена, либо захвачена в нацистские концентрационные лагеря. Наверное, ни в одном европейском городе нет такого количества мемориальных надписей, напоминающих потомкам о зверстве нацистов в Польше. Тех, кто посещает этот город впервые, Варшава поразит своей унылой послевоенной архитектурой. Но история этого города превращает уныние сначала в удивление, а потом и в глубокое восхищение той выжившей третьей частью его населения, которая так энергично восстановила город буквально из пепла, начиная с 1945 года. Большая часть территории исторического Старого города была тщательнейшим образом реконструирована из груды развалин, и тогда Варшава вернулась к своему виду периодов 17-го и 18-го столетий.

Современная Варшава разделена рекой Вислой на две отличающиеся друг от друга половины – Старый Город, где расположены современный центр города, а также большая часть достопримечательностей, и восточную сторону реки, охватывающую не представляющие особого интереса жилые пригородные территории и деловой округ. Послевоенным обликом Варшавы был городской пейзаж серых высотных зданий, а годы коммунистического правления оставили здесь не вселяющее вдохновения архитектурное наследство - унылые бетонные сооружения и однообразные жилые дома заводского изготовления.

Резким контрастом бетонной серости являются следы великого прошлого страны, включая замки и дворцы, открытые парковые территории, впечатляющие церкви и реставрированные улицы исторического Старого Города, который по праву считается Мировым Культурным Наследием. Старая рыночная площадь окружена зданиями и красочными купеческими домами с фасадами в стиле барокко и эпохи Возрождения. Здесь же находится и Исторический Музей Варшавы, где размещены увлекательные экспозиции, освещающие каждый аспект варшавской истории и жизни, от основания до настоящего времени. В музее можно посмотреть документальный фильм о реконструкции разрушенного нацистами города. С площади берет начало так называемый Королевский тракт – этот 4-х километровый маршрут, простирающийся от впечатляющего Королевского Замка, резиденции польских королей, к величавому королевскому Дворцу в Вилянове на окраине города, бывшей резиденцией короля Яна III Собеского. Это самый главная артерия города, где выстроились в линию галереи, музеи и исторические здания, включая Церковь Святой Анны, в которой польские принцы приносили присягу королю. Вдоль этого пути вы встретите королевские сады Лазенковского парка, где раскинулось очаровывающее своей красотой озеро и в тенистой зелени гуляют павлины, а также одно из прекраснейших сооружений XVIII века - Дворец на Воде, летнюю королевскую резиденцию. Там же находится памятник знаменитому композитору Фредерику Шопену, рядом с которым летом под открытым небом известные музыканты дают концерты классической музыки.

Хотя некоторые люди не уделяют достаточно внимания Варшаве, как привлекательному месту для туризма, это самый крупный город в Польше, а также политический, научный и культурный центр страны. Здесь находятся польская Академия Наук, 13 высших учебных заведений, около 27 музеев и 20 театров, национальная филармония. В городе проходят такие важные культурные мероприятия, как международный конкурс пианистов имени Фредерика Шопена, ежегодный Варшавский осенний фестиваль современной музыки, Международная Книжная ярмарка в мае и др. Этот современный шумный город с его зелеными площадями, концертами классической музыки, музеями, историческими памятниками, галереями, множеством ресторанов и кафе под открытым небом далек от сурового образа послевоенной коммунистической Варшавы.